Pourquoi grimper les montagnes ?

English version below.

On m’a souvent, même très souvent, demandé pourquoi je grimpe des montagnes. Certains me posent cette question avec des idées préconçues. Certains me la demandent en tentant de comprendre pourquoi je défie la mort et pourquoi je m’inflige autant d’inconfort. D’autres sont simplement curieux. C’est drôle, j’ai toutes sortes d’émotions qui accompagnent cette question. Pour être franc, je ne crois pas qu’il y ait une seule réponse. La montagne offre une relation complexe. Un amour parfois tumultueux, parfois violent, mais toujours poétique.

Tous les grands alpinistes ont été amenés à répondre à cette question devant les médias. Évidemment, la réponse est toujours courte. Elle va du «c’est la chose naturelle à faire » en passant par «parce qu’elles sont là» et par le «pour voir la vue du sommet». Il ne faut pas non plus oublier le fameux : la question n’est pas pourquoi grimper une montagne, mais pourquoi ne pas la grimper ?

Pour écrire un article ou retenir une idée, je pense que ces réponses sont suffisantes. Je pense fermement par contre que les raisons qui poussent les alpinistes à s’attaquer aux cols enneigés est profondément puissante. Et qu’elle est tout autant personnelle. C’est aussi une réflexion qu’on est amenés à faire mille fois par expédition (et au moins autant de fois après le retour). Bon, voyons, pourquoi je grimpe des montagnes, moi ?

Des mots raisonnent dans ma tête quand je pense à cela. Introspection, apprentissage, travail d’équipe, dépassement personnel, humilité, adaptabilité, concentration, motivation, joie, douleur, haine, amour. Des mots puissants et des émotions encore plus prenantes. Je pense que trop souvent, on imagine le chemin du succès ou de la progression personnelle comme une allée de roses (graduelle et sans encombres). La réalité est parfois tout autre.

Quand je donne tout ce que j’ai, quand je réalise à quel point la montagne –et la nature- est puissante, quand je dois être concentré à chaque pas, alors là, je sens que je progresse. Un pas devant l’autre. Un à la fois. Tranquillement. Je le vois dans ma tête. La nuit noire laisse s’échapper un fil d’or à l’horizon. Le lever du soleil est éminent. Le froid mordant et la haute altitude ne veulent pas perdre cette bataille. La montagne se mérite. Elle me le rappelle.

Je me retourne, je vois les sommets maintenant rosés par les reflets réconfortants. Les cîmes se dessinent. L’énergie revient. La fierté du travail déjà accompli est un baume sur les moments difficiles. Devant moi, il y a le sommet. Je peux presque l’attraper avec ma main. Pourtant, le sommet est bien plus puissant par le symbolisme qu’il impose. Peu importe le nom de la montagne. Peu importe la difficulté. C’est l’extase. C’est la passion. La vue des montagnes représente bien plus que ce que les plus belles photos peuvent montrer. C’est une vue qui s’accompagne de sentiments tellement forts qu’ils peuvent changer la personne qui les vies. Et pour toujours.

Évidemment, quand je suis en montagne, c’est vers le sommet que je veux aller. C’est un trait de caractère chez moi. Mais il ne faut pas se tromper. Le point culminant est loin d’être la seule gratification. Chaque journée passée à partager est une récompense unique. Partager avec mes amis –mes frères et sœurs- de cordée. Partager avec des gens d’autres cultures et d’autres horizons. Apprécier la nature. Apprécier l’expérience. Apprécier le moment. Autant d’encouragements à pousser la progression. Et autant d’amitiés profondes créées et de leçons retenues.

Je ne conquis jamais une montagne. J’ai seulement, parfois, le privilège d’être le témoin de sa vue. Et pour avoir une chance de vivre tout le prisme d’émotions qu’une expédition procure, il faut se déstabiliser, s’exposer, se défier, pousser ses limites. Parce que la montagne nous fera nous questionner mille fois sur nos raisons réelles d’être là. Sans pouvoir répondre à ces questions, c’est impossible d’obtenir un laissez-passer. 

Chaque personne a ses raisons d’être là. Chaque personne a ses motivations.

Alors pourquoi je grimpe des montagnes? Pour toutes ces raisons et encore plusieurs autres. Et si je devais le résumer en une phrase? Je dirais que c’est ma façon, un pas à la fois, de me connaître un peu plus et de progresser dans ma vie.



Je vous embrasse !
Nic

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People have often asked me why I climb mountains. Some ask this question with preconceived ideas. Some are asking why I cheat death and why I inflict myself so much discomfort. Others are simply curious. It’s funny, I get all types of emotions coming from this question. And quite frankly, I do not think there is a single answer. Mountains offer a complex relationship. A love that can sometimes be a turmoil, sometimes be violent, but always is poetic.

All great Alpinists have been asked the same question. Of course, the answer is always short. It goes from "because it’s the natural thing to do" to "because they are there" and to "to get the view from the summit". We should also not forget the famous : The question is not why climb a mountain, but why not climb bit ?

To write an article or quote an idea, I think those answers are enough. I do think though that the reasons pushing alpinists out on icy couloirs or snow ridges are deeply stronger. And just as much personal. It’s also a reflexion that every climber is brought to do a thousand times per expedition (and at least as many times after coming back home). So, let’s see… Why do I climb mountains ?

Many words come to my head when I think about that. Introspection, learning, teamwork, personal achievement, humility, resilience, adaptability, concentration, motivation, joy, pain, hate, love. All strong words with even stronger meaning. I think that too often, we imagine the path to success or to personal progression to be like an alley of roses (smooth and gradual). Reality sometimes is very different.

When I give everything I have, when I realize to what extent the mountain –and the Nature- is strong, when I have to be focus at every step, then I realize that I am progressing. One foot in front of the other. One at a time. Slowly. I see it it my head. The dark night lets a thread of gold rise at the horizon. The sunrise is eminent. The cold and thin air do not want to loose this battle. Mountains merit themselves. She reminds me of it.

I turn around, I see the different summits at the horizon now waking up from the dark, led by comforting rays of warmth. Everything is at the right place. The energy comes back. Being proud of the path already accomplished helps heal the difficult moments. In front of me, I see the summit. I can almost catch it with my hands. However, the summit is even more important by the symbolism that is imposed. Regardless of the name of the mountain. Regardless of the difficulty. It’s passionate. It’s passion. Views from the mountains represent a lot more than what any photo could show. It’s a view accompanied by feelings so strong that they can change a person’s life. Forever.

Of course, when I am climbing, it’s towards the summit that I want to go. It’s simply a trait of character. But it’s important to not get the idea wrong. The highest point is far from being the only reward. Every day past on the hills is a reward by itself. Sharing moments and thoughts with my climbing friends (brothers and sisters would be a more accurate term). Sharing with people from all over the world to appreciate amazing and interesting cultures. Appreciating nature. Appreciating the experience. Appreciating the moment. All those are reasons for me to continue pushing even when it’s difficult. And I should not forget the many friendships created and the many life lessons I have learned.

I never conquer a mountain. I only, sometimes, get the privilege of appreciating the view from the top. And to have a chance to live all the prism of emotions that a mountain expedition can procure, you have to be ready to get destabilize, exposed, uncomfortable and ready to push your limits. Because the mountain will make you ask yourself a million times why you are there. And there is no free pass to the summit if you can’t answer for yourself.

Every person has their reasons to be there. Every person has their motivations. So why do I climb mountains ? For all these reasons and many more. And if I had to resume with one phrase ? I would say that it’s my way to, one step at a time, continue learning about myself. It’s my way to keep progressing in my life.